佛手为热带、亚热带植物，喜温暖湿润、阳光充足的环境，不耐严寒、怕冰霜及干旱，耐阴，耐瘠，耐涝。以雨量充足、冬季无冰冻的地区栽培为宜。最适生长温度22-24℃，越冬温度5℃以上，年降水量1000-1200毫米最适宜，年日照时数1200-1800小时为宜。适合在土层深厚、疏松肥沃、富含腐殖质、排水良好的酸性壤土、沙壤土或粘壤土中生长。
佛手为常绿灌木，从春季芽萌动到秋梢生长停止，冬季部分老叶脱落，生长期结束，以后进入休眠或半休眠状态。生长期与休眠期的长短因各地气温条件不同，而有差异。如云南、广东、广西及福建南部产区，佛手一年四季不断抽梢、开花结果，四川、重庆产区一年四季开花三季结果，这些产区的生长期为2~11月，停止生长的时间只有3个月左右。浙江、福建产区生长期较短。浙南、闽东北露地栽培佛手，生长期为3~11月；盆栽地区如浙江金华，生长期为4~10月。