马行为问题的治疗

　　行为问题的诊断、治疗和预期结果因潜在问题而异。在早期，业主通常需要避免引发异常行为的情况。在实施治疗技术后，在监督兽医的建议下，可能会慢慢重新引入有问题的情况。重复这种行为往往会使问题恶化，特别是如果这种行为成功地实现了预期目标。治疗异常行为需要马主人的时间和承诺。对于行为问题，不存在快速修复或“神奇药丸”。可能需要修改环境，使马远离问题发生的区域或触发问题的刺激。此外，必须考虑人、其他动物和马本身的安全，特别是在攻击的情况下。修改马的行为涉及行为修改技术，以促进和奖励理想的行为；使用提高安全性、减少焦虑或促进改进的产品；可能还有药物。通过治疗，改善通常是一个缓慢而渐进的过程。

　　马的行为矫正

　　最常用的改变动物行为的技术包括习惯化、灭绝、脱敏、反条件化、反应替代和塑造。一种名为洪水的行为矫正技术很少使用，因为它很有可能使动物变得更糟。虽然有人声称惩罚经常被使用，并取得了不同程度的成功，但很少有人正确地使用惩罚。为了使惩罚成功，它必须在行为开始时足够接近。大多数惩罚在上下文、持续时间或适用时间上都是不合适的。即使使用得当，惩罚也可能只会抑制不想要的行为，而不是完全消除它。

　　行为矫正中涉及的大多数人道、被动或积极的技术并不难学习，并且被成功地用作预防技术。然而，它们确实需要定期投入时间和精力。以下是对这些技术所涉及的基本原理及其相关策略的简要回顾。

　　习惯化是一种基本的学习形式，不涉及任何奖励。它仅仅是由于反复或长时间暴露于刺激而导致的对刺激的反应的结束或减少。例如，当交通经过时，放置在道路旁牧场的马起初可能会逃跑，但最终会学会忽略它。习惯了一种声音的马不会因为这种习惯而习惯于其他声音。习惯化不同于因疲劳或受伤而无法对刺激做出反应。习惯化的影响通常是持久的。如果一匹马反复接触潜在的有害刺激而没有受到伤害，通常不会发生习惯化。对危险刺激的反应似乎具有对习惯化的遗传抵抗力。如果恐惧反应过于强烈，动物可能会越来越害怕刺激，而不是习惯化。这被称为敏化。

　　自发恢复与习惯化有关。如果一匹马经历了它已经习惯的事件和再次接触同一事件之间有很长一段时间，它可能会再次做出反应。

　　条件反射是指刺激和行为之间的关联。例如，一匹马碰到电围栏会受到痛苦的电击。它很快就会学会避免碰栅栏。栅栏本身的景象将与冲击联系在一起。经典条件反射可以以积极和消极的方式发生。积极反应的一个例子是将物体与食物配对。如果马每次收到奖励时都看到一个物体，即使奖励不再存在，它将来也会对该物体做出积极反应。

　　强化是指任何增加某种行为重复发生的机会的事件。当在训练中使用正强化时，行为与其后果之间存在正相关关系。马做的行为越多，它得到的积极强化就越多，得到的是好的。这使得这种行为增加。负强化是一种不愉快的东西，当它被移除时会增加行为。例如，大多数马发现使用马刺是痛苦的。当马开始移动时，刺激停止了。这强化了骑手想要的行为。随着时间的推移，一旦施加马刺，马就会开始移动。

　　二阶强化物是可以在远处使用的信号，让马知道奖励即将到来。常用的二阶强化词是单词，如“好女孩”、手势和口哨。通过仔细地将这些与主要奖励配对，二阶强化物会鼓励与奖励相同的反应。

　　灭绝是一种在奖励被移除时停止的反应。例如，如果一匹马习惯于在围场围栏前得到胡萝卜作为奖励，但后来主人不再给它胡萝卜，那么这匹马最终也会停止靠近围栏。原始强化物越有价值，强化持续的时间就越长，奖励是否真的被消除的不确定性就越大，对灭绝的抵抗力就越大。

　　如果奖励足够好并且与行为紧密相关，即使没有强化，也会出现对灭绝的抵抗。因为获得奖励与行为强度之间通常存在关联，所以你试图消除的行为的强度或频率通常在灭绝开始时会增加。换句话说，你试图消除的行为可能会在好转之前变得更糟。至关重要的是，你不要屈服。屈服只会让灭绝变得更加困难。马会知道，虽然你的阈值增加了，但马可以通过更努力地工作来克服它。

　　过度学习是指反复表现已经学会的行为。它经常用于特定事件的训练。过度学习可以实现三件事：它延迟遗忘，增加对灭绝的抵抗力，并增加在类似情况下反应成为自动或“膝跳”反应的可能性。这一方面在教马克服恐惧或焦虑方面很有用。

　　塑形是一种训练技术，对于那些不知道驯马师想要什么反应的马来说效果很好。Shaping通过逐步近似来工作，并允许马最初因任何类似于所需行为的行为而获得奖励。例如，当教一匹马在拖车上装载时，起初你可能会称赞并抚摸这匹马，因为它只朝拖车的坡道走了一两步。接下来，你会奖励它平静地走到坡道上。最后，马只有完全进入拖车才能获得奖励。

　　脱敏是一种教马容忍一种情况的方法，当问题被最小化或降低到不会引起恐惧的水平时，让马暴露在问题中。只要马不表现出恐惧，强度就可以通过一系列小步慢慢增加。例如，一匹害怕蹄子被啄的马可能需要对脚的处理不敏感。这可以从首先摩擦和按摩大腿开始，然后逐渐向下移动到蹄子。腿也可以抬起并保持几秒钟，在一系列训练中逐渐增加到几分钟。

　　反条件训练是一种通过教马用另一种更有利的行为代替它来减少不良行为的方法。在挑蹄子的例子中，如果先教马冷静地站立和放松以换取奖励，它会学得更快。马必须绝对安静和冷静，并通过它的眼睛、身体姿势和耳朵位置传达它没有惊慌。一旦学会了这种行为，通过将腿越来越靠近蹄子来增加脱敏。如果马在任何时候开始焦虑或激动，驯马师应该处理腿的较高部位，直到马再次放松。如果马明显感到痛苦，强迫它接受处理是没有意义的。放松是改变行为的第一步。反条件反射结合脱敏是一种有效但耗时的技术。这些练习必须经常重复，这样恐惧反应才会减少，直到消失。

　　洪水是长时间暴露在刺激下，直到马最终停止反应。这与脱敏方法相反。它比任何其他治疗策略都要紧张得多，如果使用不当，可能会使情况变得更糟。这种技术只能由专业人员使用，并且只能作为最后的手段。

　　惩罚也被称为厌恶性条件反射。任何不愉快的事件都会降低行为再次发生的可能性。它可能涉及应用一些不愉快的东西或删除一些可取或有吸引力的东西。惩罚与负强化不同。为了取得最大的成功，惩罚必须尽早发生，并且必须是一致和适当的。惩罚的关键因素包括时机、一致性、适当的强度以及不良行为结束后是否有奖励。对于马有行为问题的人来说，这是治疗中最常被忽视的部分。业主经常将体罚作为第一选择，但惩罚不一定是体罚。此外，惩罚与反条件和脱敏一样难以正确使用。惩罚从来都不是一件“容易的事”，失败的可能性很高。它还可能导致其他负面后果，如增加恐惧或侵略。如果一个人施加惩罚，马可能会害怕那个人，或者只在那个人在场的时候才避免这种行为。这很有帮助，因为与人的关系应该始终保持积极。此外，惩罚不能用来实现可取的行为，只能用来阻止不可取的行为。然而，在专注于如何阻止不受欢迎的事情之前，所有者应该首先专注于提供一个理想的替代方案。

　　响应替换涉及用期望的响应替换不期望的响应。这通常涉及训练一种理想的行为，然后在不理想的行为通常发生的时候促使马表现出这种行为。如果马反应良好，马就会得到奖励。或者，可以训练马完成与不期望的行为不相容的任务。例如，教一匹马后退而不是抽动。

　　Premack原则指出，更有可能的行为会强化不太可能的行为。如果必须执行一个不太理想的行为来实现一个理想的行为，那么更有可能出现不那么理想的行为。例如，可以教一匹想走在前面的马，放松缰绳会导致这种行为。

　　使用药物治疗行为问题

　　在某些情况下，你的兽医可能会开药来帮助治疗你的马的行为问题。药物可能有助于使马的情绪正常化，并提高你训练焦虑、反应过度或恐惧的动物的能力。在某些情况下，它们还可以改善马的福利。当与行为矫正相结合时，几乎任何行为改变的药物治疗都是最有用的，这就是学习新行为的方式。

　　近年来，药物治疗家畜各种行为问题的使用有所增加。然而，使用药物治疗这些问题有许多潜在的缺点，你应该知道，没有“灵丹妙药”可以轻松快速地解决问题。药物使用的局限性包括潜在的不良反应、成本、药物生效前需要治疗相当长的时间、关于哪种药物最有效的信息有限，以及一旦停药，问题可能会再次出现。